Como? Com quê? Onde? Quanto? Ter a explicação clara de todos os procedimentos que se supõem necessários para a execução da pesquisa é fundamental para o êxito.

Dando sequência à dica anterior, após completar a introdução, o pesquisador deverá descrever a metodologia da pesquisa. Tipicamente, esta seção é intitulada “Método”. Em termos gerais, esta seção deverá contemplar quatro partes principais, a dizer: participantes; instrumentos ou equipamentos; procedimentos; e delineamento e análise. O propósito do planejamento do método é eliminar qualquer alternativa ou hipótese rival. Isso significa dizer que o estudo deve se certificar que os métodos estão adequados para o propósito do estudo. Caso contrário, o resultado encontrado poderá não ser explicado pela intervenção/ observação do pesquisador.

Vejamos um exemplo: Um pesquisador acredita que uma determinada medicação reduza os níveis de colesterol sanguíneo, de forma que isto será testado em seu estudo. Neste caso, a amostra foi dividida em dois grupos (placebo vs medicação). Após um mês, foi observado que o grupo medicação reduziu o colesterol, ou seja, a medicação tem um efeito positivo na redução dessa substância! Esse resultado pode até ser dependente da medicação, porém outras variáveis podem interferir nessa resposta, como por exemplo, se o estudo foi cego ou não (os participantes sabiam o que estavam tomando?); quais eram os hábitos alimentares ou de exercícios físicos em ambos os grupos? Todos esses fatores que poderão influenciar nessas respostas deverão estar contemplados nos métodos, caso contrário o resultado encontrado poderá estar enviesado, o que queremos evitar que isso aconteça.

A seção de métodos, normalmente, se inicia com a descrição do tipo de estudo proposto. Existem dois tipos de estudo, são eles: o quantitativo e o qualitativo. O estudo quantitativo pode ser dividido em duas grandes áreas (observacional e experimental). O estudo qualitativo também pode ser subdividido em algumas áreas, como por exemplo, materialismo histórico-dialético, interacionismo simbólico e fenomelogia.

Após a descrição do delineamento do estudo, é importante relatar o local onde será realizada a pesquisa. Por exemplo, se o estudo for realizado em uma instituição de saúde, poderíamos ter a seguinte construção: “Este é um estudo transversal, realizado com os pacientes do ambulatório de ortopedia do Hospital Universitário Pedro Ernesto”.

Os participantes compõem o próximo item que deverá ser relatado na metodologia, ou seja, eles integram a amostra que se pretende trabalhar. Neste tópico deverão ser contemplados as características dos voluntários, bem como os critérios de inclusão e exclusão utilizados no estudo. Alguns fatores como idade, sexo, composição corporal e condição de saúde poderão ajudar na construção do perfil dos voluntários que se pretende trabalhar. Outra questão que merece destaque, diz respeito à permissão ou cooperação deles para participar do estudo. Ou, ainda, se é possível encontrar o número necessário de participantes para obter o efeito esperado. Neste último caso, se o objetivo do trabalho for fazer uma pesquisa experimental com indivíduos com esquizofrenia é importante saber que a prevalência dessa doença na população é de, aproximadamente, 1%. Sendo assim, seria necessário entrevistar 1000 pessoas para obter uma amostra composta por 10 indivíduos.

Na representação da coleta de dados, deve ser descrito o(s) equipamento(s) utilizado(s) e os procedimentos. Imagine que iremos trabalhar com indivíduos hipertensos. Dentre os equipamentos de coleta, serão utilizados um questionário para avaliar o padrão do consumo alimentar desses voluntários e após esse questionário, todos os indivíduos irão realizar a monitorização da pressão arterial (MAPA). Nesse sentido, os equipamentos seriam: questionário (recordatório alimentar) e aparelho de pressão arterial (MAPA). Após a descrição dos equipamentos, é importante detalhar como eles serão utilizados, bem como as padronizações adotadas. Por exemplo, a medida da pressão arterial será obtida após os indivíduos responderem o questionário sobre o padrão alimentar. Todas as medidas serão realizadas no braço não dominante dos voluntários. O equipamento será programado para fazer as medidas a cada 20 min durante a vigília e a cada 30 min no período noturno.

Por fim, deverá ser abordada a análise dos dados. A análise está relacionada ao tratamento estatístico que será utilizado. É o processo de compreensão e interpretação dos dados, confirmando ou não os pressupostos da pesquisa e/ou respondendo às questões formuladas, assim identificando especificidades inerentes à pesquisa e ampliando o conhecimento sobre o assunto pesquisado.